L’industria agricola è ferma per la siccità
La siccità di quest’anno nell’emisfero settentrionale, che ha colpito le principali economie tra cui Europa, Stati Uniti e Cina, ha fatto temere alle imprese e ai consumatori il peggio in termini di carenza di cibo e inflazione. Ciò avviene quando le catene di approvvigionamento globali lottano per riprendersi dalle interruzioni legate alla pandemia mentre due dei maggiori esportatori agricoli del mondo sono in guerra. Il Programma alimentare mondiale stima che a livello globale il numero di persone colpite dalla carenza di cibo sia più che raddoppiato, a 345 milioni (circa il 4% della popolazione mondiale), dai 135 milioni pre-pandemia.
Il rischio di una grave carenza di approvvigionamento nella campagna di commercializzazione del raccolto 2023 è diminuito, con la lenta ripresa delle esportazioni di grano dall’Ucraina, un raccolto di grano eccezionale previsto dalla Russia, un raccolto di grano in aumento in Sud America dopo un raccolto 2021-2022 devastato dalla siccità, e moderati, anche se non disastrosi, cali previsti per il prossimo raccolto critico negli Stati Uniti.
Tuttavia, le forniture globali rimangono limitate poiché il crescente appetito delle industrie per le materie prime agricole lascia poco margine di errore fuori dalle principali regioni produttrici il prossimo anno, incluso il raccolto del Sud America all’inizio del 2023. E mentre la scarsa offerta dovrebbe favorire alcuni segmenti medi e a monte della filiera agricola, l’inflazione e l’interruzione dell’offerta possono continuare a esercitare pressioni sui margini per diversi attori a valle dell’industria alimentare (cfr. grafico 1). Inoltre, la siccità prolungata potrebbe avere effetti a catena su altri settori e sull’economia (vedi “La lotta estiva della Cina: siccità, inflazione alimentare e carenza”, pubblicato il 30 agosto, e “Siccità degli Stati Uniti occidentali: calo dell’offerta, sfide in aumento” pubblicato il 16 agosto.) L’inflazione alimentare rimane una delle principali preoccupazioni del macrocredito.
Quest’anno, una grave siccità ha colpito le principali economie dell’emisfero settentrionale. La Cina ha subito la peggiore siccità mai registrata a causa dell’aumento delle temperature che ha prosciugato parti chiave del fiume Yangtze. Le province tra cui Anhui, Jiangxi, Hubei, Hunan, Chongqing e Sichuan sono state particolarmente colpite. Anche l’Europa ha subito una persistente mancanza di precipitazioni combinata con ondate di caldo in maggio-luglio, che ha portato a uno stress diffuso sulla vegetazione, in particolare nel nord Italia, Francia meridionale, centrale e occidentale, Germania centrale, Portogallo, Spagna settentrionale e alcuni zone dell’Ungheria e della Romania. Negli Stati Uniti, quasi il 70% del paese ha dovuto affrontare condizioni di siccità quest’estate e oltre il 15% ha sofferto di condizioni estreme o eccezionali secondo US Drought Monitor. E le condizioni erano più gravi negli stati occidentali.
Le regioni colpite dalla siccità contribuiscono in modo significativo alla produzione agricola, a livello regionale e globale. Infatti, producono più di un decimo del grano e del riso del mondo, quasi un terzo delle barbabietole da zucchero e svolgono un ruolo importante anche per i semi oleosi e il cotone (vedi grafico 2).
La siccità può diventare più frequente e grave, ostacolando l’agricoltura e il cibo.
Secondo le Nazioni Unite, il numero e la durata della siccità a livello globale sono aumentati di quasi un terzo dal 2000 e l’industria agricola ha subito la maggior parte delle perdite (ONU, 2022). Dal 2008 al 2018, la siccità ha portato a una perdita di oltre il 34% della produzione agricola e animale nei paesi meno sviluppati e a reddito medio-basso (FAO, 2021). I costi diretti della siccità del 2021 per il settore agricolo della California sono di circa 1,2 miliardi di dollari (Medellín-Azuara et al., 2022).
In uno studio globale sulla vulnerabilità di 135 paesi ai cambiamenti climatici nei prossimi 30 anni, abbiamo scoperto che gli effetti regionali dei rischi climatici, inclusi, ma non limitati a, stress idrico e siccità, sono più pronunciati nel sud e nel centro. Asia, e che i paesi a reddito medio-basso probabilmente subiranno perdite in media 3,6 volte superiori rispetto ai paesi a reddito medio e alto (vedi “Ricerca ESG: Avviso meteorologico: Valutazione della vulnerabilità dei paesi alle perdite economiche da Rischi climatici”, pubblicato il 27 aprile). Ricerche recenti suggeriscono anche che la siccità nell’emisfero settentrionale quest’estate è stata resa almeno 20 volte più probabile a causa dei cambiamenti climatici e che la siccità continuerà ad aumentare con percorsi più caldi, come riportato da World Weather Attribution.
A livello globale, la produzione di mais e riso è maggiormente sotto stress
Dal punto di vista della produzione globale, mais e riso sono stati più stressati nel 2022. Secondo le ultime stime della domanda e dell’offerta agricola mondiale, la produzione di mais e riso diminuirà rispettivamente del 4% e del 2% per la campagna 2022-2023 Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA; vedi grafico 3). La produzione di mais nell’UE diminuirà a causa delle riduzioni per Francia, Romania e Germania dovute a problemi di siccità e si prevede che la produzione negli Stati Uniti diminuirà dell’8% rispetto allo scorso anno a causa delle riduzioni della superficie e della resa raccolte. Per quanto riguarda il riso, la produzione cinese diminuirà di 2 milioni di tonnellate, a 147,0 milioni, in condizioni di siccità nel sud. Le prospettive di produzione sono anche penalizzate dal persistere di condizioni di siccità nel nord-est dell’India e dalle inondazioni di agosto in Pakistan.
La produzione di altri prodotti, tra cui grano, cotone e soia, sembra intatta, con raccolti migliori in alcune aree che compensano potenziali carenze altrove. Ad esempio, raccolti migliori nelle principali regioni di coltivazione dell’Asia meridionale e della Cina, dove la siccità ha risparmiato le regioni di coltivazione del cotone nella provincia dello Xinjiang, dovrebbero compensare la minore produzione di cotone negli Stati Uniti. La produzione di grano sta diminuendo in Argentina, Australia, UE e Ucraina, mentre si prevede che Canada e Russia avranno un grande raccolto. Si prevede che la produzione di semi di soia riprenderà con un raccolto sudamericano molto più forte.
Tuttavia, lo stock globale di grano, mais e riso ha una tendenza al ribasso pluriennale. Mentre le cosiddette scorte finali di cotone e soia mostrano un leggero aumento rispetto all’anno precedente, le scorte di grano, mais e riso diminuiranno, suggerendo una potenziale tensione in quelle catene di approvvigionamento delle materie prime
